头发的类型由头发的天然状态决定，即由身体产生的皮脂量决定的，不同的发质有不同的特性。了解头发的性质，是护理头发的第一步，分辨发质类型是非常重要的。

一、 油性发质：如果头发的视觉、触觉都很油腻，洗后不久又生油腻，头皮屑也很多，含水量多。
　　特征：油腻，洗过翌日即出油垢，头皮如厚鳞片般积聚在发根，易头痒。由于皮脂分泌过多，而使头发油腻，大多与荷尔蒙分泌紊乱、遗传、精神压力大、过度梳理以及经常进食高脂食物有关。发质细者头发可能性大，因为每根头发的圆周较少，单位面积上的毛囊较多，皮脂腺同样增多，故分泌油脂也多。

二、 干性发质：干燥、无光泽、易打结，特别在浸湿的情况下更难于梳理，且头发根部颇稠密，但至发梢则变得稀薄，有时发梢还分叉，即为干性发质。
　　特征：油脂少、干枯无光泽，易打结，松散、僵硬、弹性较低，易生头屑。主要是由于皮脂分泌不足、角质蛋白缺乏水分、经常漂染、用过热温度洗发，天气干燥等因素造成的。

三、 中性发质：不干燥亦不油腻，属于健康头发。
　　特征：柔软顺滑、有光泽、油脂分泌正常、皮屑极少。若不经过烫、染，保持原有发型，总能风姿长存，是最健美发质。

四、 混合发质：发根部油腻，发梢部干燥，甚至开叉。
　　特征：头皮油、头发干，靠近头皮1cm左右以内的发很细，越往发梢越干燥，甚至开叉的混合状态。处于行经期妇女、青春期少年多为混合性头发。此时头发处于最佳状态，而体内激素水平又不稳定，于是出现出油和干燥并存的现象。此外，过度烫染，又护理不当，也是造成此种发质的原因。